A Rota dos Cativos
Com cerca de quatro quilómetros de extensão, a Rota dos Cativos liga o centro histórico de Ouidah à praia. O percurso memorial começa no Forte Português e atravessa vários locais emblemáticos: a Praça dos «Leilões», a Árvore do Esquecimento, a Casa Zomaï, o Memorial de Zoungbodji, a Porta do Não Retorno e o Barco da Memória. Totalmente reabilitado, o percurso é hoje pontuado por espaços ajardinados, áreas de descanso, esculturas monumentais, painéis interpretativos e dispositivos de mediação. Constitui um dos percursos comemorativos mais emblemáticos de África dedicados à trata transatlântica de escravos.
A última viagem dos cativos em direção ao oceano
Depois de terem neutralizado progressivamente, através de diversas manobras, a resistência dos reis e dos chefes das comunidades, os traficantes de escravos europeus conseguiram impor a ordem do tráfico de escravos no golfo do Benim, no início do século XVII. Guerras, incursões e expedições de captura resultaram então em milhares de cativos, conduzidos das terras do interior para a costa com vista à sua deportação.
A Rota dos Cativos evoca este último percurso: o de mulheres, homens e crianças que, na véspera, eram livres e, no dia seguinte, tornaram-se cativos, tendo sido deportados para as Américas para ali serem reduzidos à escravidão após a Travessia do Meio.
O traçado atual é uma reconstituição memorial realizada na década de 1990 no âmbito do projeto da UNESCO «A Rota dos Escravos» — rebatizado em 2022 como «A Rota das Pessoas Reduzidas à Escravatura». Na década de 2020, foi alvo de importantes obras de requalificação patrimonial e memorial, nomeadamente com a integração do «Barco da Memória».
Este caminho conduz ao oceano. Mas, para milhares de cativos, conduzia sobretudo ao desconhecido.
A experiência
Percorra-a a pé, se puder. A distância faz parte da história: quatro quilómetros não é muito num mapa, mas é uma longa caminhada sob o sol de Ouidah. O corpo compreende o que as palavras não conseguem transmitir.
O guia acompanha-o de etapa em etapa. Perante a Árvore do Esquecimento, perante a Casa Zomaï, perante o Memorial de Zoungbodji, ele não faz comentários: limita-se a recriar a história. Reserve algum tempo para se sentar nos espaços de recolhimento criados ao longo do percurso. Depois, conclua a caminhada ali onde ela terminava naquela altura, de frente para o Atlântico, junto à Porta do Não Retorno e ao Barco da Memória.
Dependendo da época da sua estadia, poderá assistir às cerimónias comemorativas do Dia Internacional da Memória da Trata dos Escravos e da sua Abolição (JISTNA), a 23 de agosto, que conferem a este percurso toda a sua dimensão coletiva.
Condições de acesso
- Quando visitar Todos os dias
- Duração recomendada 2 a 4 horas, consoante a fórmula
- Entrada Entrada gratuita (algumas áreas ou visitas guiadas podem ser pagas)
Percurso que pode ser feito a pé, de bicicleta ou de carro. Recomenda-se vivamente a companhia de um guia certificado. Não se esqueça de levar água, chapéu e calçado adequado para o percurso a pé.
Estadia personalizada
Contacte a Bénin Tours, o operador turístico oficial do Benim dedicado à descoberta do Benim como destino.
Contacte a Bénin Tours (abre num novo separador, será redirecionado para benintours.bj)
O que descobrir por perto?
Em breve
Museu Internacional da Memória da Escravatura (MIME)
Em breve
Barco da Memória
