El Templo de las Pitones

En el corazón de la ciudad histórica de Ouidah, el Templo de las Pitones es uno de los santuarios vudú más emblemáticos de Benín. Un amplio patio sagrado, edificios rituales, altares consagrados y un recinto donde viven varias decenas de pitones reales —Python regius—, el vudú protector de la ciudad. Las paredes de tierra, los árboles venerables, los objetos de culto y los símbolos del vudú confieren al lugar una atmósfera de recogimiento. Una cabaña patrimonial completa la visita con un espacio de mediación. El templo es un lugar de culto en activo.

Los orígenes del reino de Sahè

Los Xweda son un grupo sociocultural del sur de Benín, procedente de una migración que partió de Tado, en el actual Togo, a principios del siglo XVI, bajo el liderazgo del antepasado Ahoho. Fundaron el reino de Sahè hacia 1550 e hicieron del Xweda-Dangbe, la pitón real, el vudú protector de su comunidad. Símbolo de vida, protección y equilibrio, la pitón es objeto de un culto de agradecimiento: protegía los campos y las cosechas de los roedores, y se le atribuía un papel de protección y disuasión en tiempos de guerra.

A pesar de la colonización y la evangelización, el santuario ha seguido siendo un lugar de culto activo. El hecho de que la comunidad Xweda aceptara la construcción de la Basílica de la Inmaculada Concepción justo frente al templo constituye hoy en día uno de los símbolos más elocuentes de la tolerancia religiosa que caracteriza a Ouidah y, en un sentido más amplio, a Benín. Ambos edificios se miran uno a otro desde hace más de un siglo.